火墙。萧烬眯起眼，快步走向鼎。鼎比上次更高了，鼎腹里的白热烬火翻涌着，几乎要溢出来。鼎前的苍溟还坐着，但比上次佝偻了些。他的烬气从体内涌出来，比上次细了，却比上次更急，像九条被逼到绝路的河。萧烬走到鼎前。他从拇指上褪下那枚玉扳指。扳指在他掌心里发烫。他举起扳指。苍溟没有动。萧烬把扳指扔进鼎里。扳指落入鼎腹的白热烬火中，发出一声极轻的脆响。然后鼎里的火忽然白了。白到极致，白到透明。萧烬看见鼎腹里有一团东西在翻涌，是饕餮。饕餮在火里挣扎，像一条被困在沸水里的鱼。它发出一声极沉的吼叫，吼声顺着烬脉往地底传。塔底传来一声更大的闷响。穹顶空间里的裴照夜站起来。他把刀插进石台中央那个尺许宽的圆孔里。刀身没入圆孔，刀柄露在外面。他握住刀柄，闭上眼睛。他的烬气从体内涌出来，顺着刀身灌入圆孔，灌入地底的烬脉。他感到那团黑心在收缩，在颤抖，在挣扎。他用力一拧刀柄。刀身在圆孔里转了半圈。他听见一声极响的碎裂声，像有什么东西从中间断开了。然后他的烬气燃了起来。燃命。他把自己烧了。火从刀柄烧起，烧到他的手，烧到他的胳膊，烧到他的胸口。他没有喊。他只是握着刀柄，一动不动。穹顶空间里的烬矿灯一盏一盏灭掉，像有人在从塔顶往下吹灭蜡烛。火光照着他的脸。他的脸很白，可他的眼睛是亮的。他想起自己二十九年的人生。他生在夜枭司，长在夜枭司，当了一辈子刀。这是他第一次，也是最后一次，做自己的刀。他笑了。火吞没了他的脸。
塔顶的鼎室里，萧烬站在鼎前。苍溟忽然站起来。他转过身，面对着萧烬。他的脸比上次更老了，老得几乎认不出。他的眼睛是白的，没有瞳仁。他看着萧烬，嘴唇动了动。他说：“你……扔了什么。”萧烬说：“太祖的扳指。”苍溟的脸扭曲了一下。他说：“太祖……太祖……”他的声音忽然变了。变成了另一个声音，极沉，极远，像从地底三千年深处传上来。那是饕餮的声音。饕餮用苍溟的嘴说：“谢谢你。”萧烬说：“谢我什么。”饕餮说：“谢谢你放了我。太祖的魂断了锁。锁一断，我就自由了。”萧烬说：“你自由了，国祚就断了。”饕餮说：“国祚？你以为国祚是什么？是你们萧家三百年的命。你们萧家人用命喂了我三百年。我不想吃，可契约绑着我。现在契约断了，我不吃了。你们萧家人也不用死了。”萧烬说：“那你呢。”饕餮说：“我回天上去。我本是天上的东西，被你们太祖骗下来，锁了三千年。我要回去了。”萧烬说：“苍溟呢。”饕餮说：“苍溟是我，我也
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