关能开。水大的时候关，水小的时候开。”萧烬说：“现在还能用吗。”老头说：“修修能用。木头还没朽透。”萧烬说：“那就修。修好了，渠就能控制了。”老头说：“好。我来修。”萧烬从水里上来，腿冻得发麻。他跺了跺脚，往城里走。走到讲堂门口时，饺子已经包好了大半。谢明烛看见他回来，端了一碗热姜汤过来。她说：“喝。”萧烬接过去，一口灌完。姜汤辣，从喉咙烧到胃里，他觉得整个人都热了。谢明烛看他喝完了，说：“渠口挖完了？”萧烬说：“挖了一段。挖出一块前朝的闸板。老李头说是渠闸。”谢明烛说：“渠闸修好了，通济渠就能分段控制。旱的时候关，涝的时候开。”萧烬说：“对。以后西陵不怕旱涝。”谢明烛说：“那就好。”她把碗收回去，转身回去继续包饺子。
午后，萧烬去了纸坊里间。萧承稷靠在矮榻上，醒着。他的脸色比前几天更白了，白得发灰，可眼睛还是亮的。他看见萧烬进来，说：“今天除夕。”萧烬说：“对。”萧承稷说：“西陵怎么过。”萧烬说：“包饺子，贴红纸，放鞭炮。”萧承稷说：“好。好。”他停了一下，说：“我以前在烬京，除夕要祭鼎。承烬殿里点九百九十九盏灯，鼎前烧三炷香，朕跪在鼎前念祭文。祭文是翰林院写的，写得好看，可念完就烧了。烧完，鼎里的火跳一下，就算完了。”萧烬说：“现在没人祭鼎了。”萧承稷说：“对。没人祭了。可日子还得过。”萧烬说：“对。日子得自己过。”萧承稷看着他。他说：“烬儿。你母亲生前最爱吃白菜馅的饺子。她说白菜馅清淡，不腻。”萧烬说：“那今天你多吃几个。”萧承稷说：“我吃不了几个。可我想尝一个。”萧烬说：“我给你端。”他走出去。饺子已经下锅了，讲堂门口的大灶上架了一口大铁锅，锅里的水翻着滚。谢明烛把饺子下进去，饺子在锅里翻了几滚，浮上来。她用漏勺捞了一碗，递给萧烬。萧烬端着碗走进里间。萧承稷坐起来，接过碗。他拿起筷子，夹了一个饺子，咬了一口。他嚼得很慢，咽下去的时候闭了闭眼。他说：“是白菜馅。”萧烬说：“对。”萧承稷说：“跟你母亲包的一个味。”他又咬了一口。他吃了三个，把碗放下。他说：“不吃了。够了。”萧烬把碗收走。他走出里间时，听见萧承稷在背后说：“烬儿。你母亲要是看见西陵现在这样，她一定高兴。”萧烬站了一息，没有回头。他说：“她知道。”
傍晚，天暗得早。西陵城里点起了灯。灯不多，可每盏都亮着。讲堂门口挂了两盏，纸坊门口挂了两盏，新烬井台上放了一盏，渠埠头挂了一
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