盏。灯是白烛会的人自己做的，用竹篾编框，糊了白纸，里面点着菜油。灯焰不大，可西陵全城都亮了。老李头把竹筒炮仗搬到东门口，一排摆开，拿了一根点着的香。他说：“都站远些。”众人退后。老李头把香凑到第一根引线上。引线滋滋冒了烟，然后“砰”一声，竹筒炸开，火光一闪，声音在城墙根底下撞了几个来回。孩子们尖叫着笑，捂着耳朵跳。老李头又点第二根，第三根。竹筒一根接一根炸开，响声连成一片。谢明烛站在讲堂门口，看着火光一闪一闪的，照得东城墙上的霜都亮了。萧烬站在她旁边。他没有捂耳朵。他听着响声，觉得那声音像是在敲什么。像是有人在很远的地方，敲着一面破了的大鼓。响声停了。老李头把最后一根竹筒点上，响完后，他拍了拍手上的灰，说：“好了。邪气跑了。”孩子们欢呼起来。谢明烛说：“邪气跑了。”萧烬说：“跑了。”
年夜饭摆在讲堂里。桌子拼了三张，拼成一条长桌。桌上摆着饺子、炖白菜、炒豆子、一盆干菜汤。菜不多，可摆得满满当当。议事堂的五个人坐正中，萧承稷被抬出来，坐在谢玄旁边。萧烬坐在萧承稷另一边。谢明烛坐在萧烬对面。其他人围桌而坐，有的坐凳子，有的坐地上。常平倒了一圈水，水是渠里打来的，烧开了，倒在粗瓷碗里。谢玄端起碗，说：“今天是除夕。西陵第一顿年夜饭。没有皇帝了，可饭还是饭。吃吧。”众人端起碗，喝了一口水。然后开始吃饭。饺子端上来时，热气腾腾的。萧烬给萧承稷夹了一个，给自己夹了一个。他咬了一口，白菜馅的，里面放了一点碎豆干，嚼起来有韧劲。他吃了一个又一个。谢明烛坐在他对面，也吃了几个。她吃得很慢，咬开饺子皮，把馅挑出来看一看，再吃。萧烬说：“你数馅呢。”谢明烛说：“我看看是什么馅。”萧烬说：“白菜豆干。”谢明烛说：“我知道。我包的。”萧烬说：“那你吃。”谢明烛说：“我在吃。”她又咬了一口。
吃到一半，老李头从外面进来。他手里端着一碗饺子，说：“这碗是我老婆子包的。她手巧，包的是花边饺。我拿几个来给大伙尝尝。”他把碗放在桌上。饺子确实包得好看，边捏得像花瓣。常平拿了一个，咬了一口，说：“好吃。比我包的好吃。”老李头说：“你那是猪食。”众人都笑了。萧承稷也笑了。他笑得很轻，可笑着笑着，忽然咳起来。咳得很急，脸涨红了。谢玄扶住他，拍他的背。萧承稷咳了一会儿，停下来。他喘着气，说：“没事。吃呛了。”他喝了一口水，靠在椅背上。萧烬看着他，没有说话。萧承稷坐了一会儿，说：“你
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