七月初二，卯时。
谢明烛一夜没睡。她在粮仓后院的枣树下面坐了一整夜，面前摊着《鼎书》的最后一页。塔顶的光亮了一整夜。暗红色的，暖的，像萧烬临走前留在她指缝里的那一点温度。天快亮的时候，光淡了些，可没有灭。她抬起头，看见光还在。像一盏灯，挂在天上。
萧承稷从屋里走出来。他披着那件洗得发白的玄袍，瘦得只剩骨架，可站得直。他走到枣树下面，站在谢明烛旁边。两个人看着通天塔。塔顶的光在晨光里不显，可还能看见，像一枚暗红色的印记。萧承稷说：“今天回西陵。”谢明烛说：“今天回。”萧承稷说：“你身子撑得住。”谢明烛说：“撑得住。”萧承稷说：“常平备了车。”谢明烛说：“备了。”萧承稷说：“裴明跟你走。”谢明烛说：“跟我走。”萧承稷说：“陈先生也跟你走。他在西陵开学堂。”谢明烛说：“好。”萧承稷说：“我留在烬京。”谢明烛看着他。萧承稷说：“沈知秋一个人管不了烬京。他管御史台，管白烛会，管玄甲军七卫。可他不是皇族。皇族里只剩我一个。我留下来，做末代监国。等新皇长大，我再走。”谢明烛说：“你不回西陵。”萧承稷说：“我回。可要等几年。等烬京稳了。等沈知秋能接。等新皇能立。”谢明烛说：“好。”萧承稷说：“你回去。把麦田翻好。把书院盖好。把书写完。”谢明烛说：“写完。”萧承稷说：“他在风里。你替他看看麦子。”谢明烛说：“我替他看。”萧承稷说：“好。”他转身走回屋里。他走得很慢，可每一步都稳。
辰时，粮仓门口聚了人。常平赶着一辆驴车，车上装了干粮、药箱、书稿、几件衣裳。半耳人把马牵出来，马背上驮着两袋粮。沈知秋带着十几个御史台的人来送。他站在粮仓门口，对谢明烛说：“烬京的事，我盯着。玄甲军七卫已经归心。剩下五卫，三卫中立，两卫跑了。跑了的那两卫，我发了海捕文书，抓回来军法处置。中立的三卫，我在谈。给他们粮，给他们地，让他们驻到城外去。不让他们进城。”谢明烛说：“好。”沈知秋说：“你到西陵，给我来信。信走清河，三天到。”谢明烛说：“三天。”沈知秋说：“烬京的粮，周氏管着。西陵的粮，谢玄管着。两边通着，粮价就稳。”谢明烛说：“稳。”沈知秋说：“还有一件事。虞衡从东海来了信。他船队已经到了烬京港。他问你要不要烬矿。”谢明烛说：“烬矿。”沈知秋说：“对。他说烬京的烬矿，自从鼎碎之后，矿色变灰了。不黑了。烧起来发白光，跟三百年前一样。矿里的烬气淡了，可还能用
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