。他笑起来的时候，眼睛弯弯的，像他爹。谢明烛看着他的笑。她说：“烬。你看见了吗。他笑了。”风从渠水上吹过来，吹动了柳条。柳条在水面上划出一道痕。她说：“你看见了。”
那天晚上，谢明烛坐在书院的讲堂里。她面前摊着《鼎书》的定稿，旁边是一沓新纸。她在新纸上写：“新烬二年，夏。麦收两千四百石。豆子种下。书院有学生二十三人。裴明会写‘人’字。渠水清。塔顶光在。风里有他。”她写完，把纸收好。她站起来，走到院子里。月亮出来了，又大又圆。枣树的影子落在地上，枝叶分明。她站在树下面，看着月亮。她说：“烬。看月亮。”月亮很亮，照得院子里一片白。她站了很久。然后她走进屋里。裴明睡了，抱着那块布。布上写着“自由”。她坐在榻边，闭上眼。她睡着了。
七月中，朔方来了信。信是萧破虏写的，派人快马送到西陵。信上写：“新烬二年，夏。铁壁关无恙。蛮族入夏未动。边军屯田，收麦一千石。朔方缺豆种。请西陵发豆种两百石，走朔方道。另：萧破虏问，皇太孙守门，何时可换。若无人换，朔方愿出一人。”谢明烛看完，把信递给谢玄。谢玄看了，说：“萧破虏问，何时可换。”谢明烛说：“没人换。他守门，不换。”谢玄说：“那怎么回。”谢明烛说：“回他。门开着。不换。他守他的铁壁关，烬守他的门。各守各的。”谢玄说：“好。”他提笔写回信。谢明烛说：“豆种发。两百石。走朔方道。让黑塔来接。”谢玄说：“黑塔。”谢明烛说：“黑塔在朔方。他是百夫长。他接过粮。他知道路。”谢玄说：“好。”
七月末，谢明烛带着孩子们去渠边看水车。水车转了三个月，轮子上缠了水草，转得慢了。周墨带着裴明把水车拆下来，清了水草，换了轴。裴明站在渠水里，水没到腰。他扶着水车轮，说：“周先生。轴换好了。”周墨说：“装上。”他们把水车装回去。水车转了，轮子轻快，磨盘响得匀。裴明从渠水里上来，浑身湿透了。谢明烛拿布给他擦。他说：“谢姑姑。水车修好了。”谢明烛说：“修好了。磨坊能磨面了。”裴明说：“我磨第一碗。”谢明烛说：“你磨。”
八月初，淮州来了信。信是陈平写的，走清河转陆路，五天到。信上写：“新烬二年，秋。淮州稻子熟了。收了两千石。江州、湖州也收了。三府合计收粮五千石。护粮队扩到一千五百人。学堂有学生四十人。我教他们写‘人’字。他们都会写了。另：淮州往南，有几个村闹蝗虫。我带了护粮队去，烧了蝗虫，保住了晚稻。人没伤。
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