身微微汗出，高热渐退，呼吸也平稳下来。
翠儿千恩万谢，却拿不出一文钱。张机温言道：“大嫂不必客气，药金我分文不取。只是孩子病后体弱，需细心调养，这几日不可受凉，若有不适，可再来寻我。”他又从药囊中取出几块干硬的糠饼，塞到翠儿手中，“这个，给孩子和你们自己充饥。”
翠儿捧着糠饼，看着安然入睡的孩子，眼泪扑簌簌落下，对着张机连连磕头，口中念叨着：“活菩萨……您是真活菩萨啊……”
这一幕，被不少在渡口等候渡船的百姓看在眼里。张机免费救治垂危孩童的消息，不胫而走。人们对这个外乡郎中的态度，从好奇、怀疑，变成了敬畏和感激。
第二日，老槐树下的人便多了起来。不再是无人问津，而是排起了小小的队伍。来求医的多是穷苦百姓，症状各异：有因饥饿患“水肿病”（营养不良性水肿）的，有因饮用不洁之水患“痢疾”的，有因寒湿患“关节疼痛”的，还有不少因战乱惊吓导致“怔忡失眠”的。
张机来者不拒，悉心诊治。他用药极简，多取本地常见草药，如车前草、蒲公英、夏枯草等，价格低廉，甚至不取分文。对于水肿病人，他教他们用玉米须、冬瓜皮煮水代茶饮；对于痢疾患者，他教他们用马齿苋捣汁服用；对于关节疼痛者，他教他们用艾叶熏灸患处。这些简便廉验的方法，在缺医少药的流民中，如同久旱逢甘霖。
他尤其注重“治未病”。在诊病间隙，便向排队的人们讲解基本的卫生常识：不喝生水，饭前洗手，粪便妥善处理以防污染水源，疫病流行时可用艾草熏烟消毒等等。他还让阿菊带着两名学徒，将常见的草药绘成简易图谱，标注性味功效，教百姓辨识，以便自救。
渐渐地，“淯阳渡来了个神医张仲景，看病不要钱，还能教人认药防病”的说法，在方圆数十里的村落间流传开来。每日天不亮，老槐树下便有百姓等候。张机的茅屋前，时常能见到百姓悄悄送来的一篮野菜、几个鸡蛋、或半袋粗粮，以表谢意。张机起初推辞，后来见这是百姓心意，便收下一部分，用于改善大家伙食，另一部分则分给更困难的病患。
这日，张机正在诊病，一个衣着相对整洁、但面色萎黄、精神倦怠的中年男子挤到案前，低声道：“先生，在下刘琦，乃本地小吏。久闻先生大名，特来请教。在下常年食欲不振，腹胀便溏，精神困乏，诸多郎中诊治，皆言脾胃气虚，服药无数，却收效甚微。不知先生有何高见？”
张机细察其面色舌苔，又切
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