晨雾迟迟未散，白茫茫糊住整片山野。
姜恒踩着满地湿凉露水前行。
脚踝缠着的破旧布条绑得极紧，压住生锈铁链，也死死勒住了磨破的血口。
每迈出一步，潮湿的血肉创面被反复摩擦，密密麻麻的刺痛扎进骨头里，挥之不去。
铁链磕过路面碎石，轻响细碎，比昨夜收敛太多。
他走出青石集南口，自始至终，没有回头一眼。
微凉的夜风从身后扫来，裹着野草灰烬和冷硬泥土的味道。
这股熟悉的气息，瞬间让他想起昨夜那个神秘老者。
一身邋遢道袍，满头乱发草草束起，拄着一根枯树枝当拐杖，看着疯疯癫癫醉意沉沉。
可对方说的每一句话，都精准戳中他心底最深的谜团。
父亲来过这里。
西北藏着古战场。
寒髓冰匣封印过古将残魂。
理智告诉他，世间巧合从无这般堆叠。
可胸口滚烫的古录、后背冰寒的匣子、纹路共鸣的石片，三样底牌同时印证，由不得他不信。
一冷一热两股力量贴身萦绕，像无形的枷锁，也像前路唯一的指引，推着他一步步往西北荒山走去。
荒道歪斜崎岖，遍地杂草长至膝盖，荒芜人烟。
足足三里荒路，无人无兽，只剩风声簌簌。
直至踏上一座干涸的枯河断桥，他终于看到了那道熟悉的身影。
老者身着旧老道袍，手里摇着一把破蒲扇，背手立在断桥边缘。
目光淡淡落在河床干裂的硬泥上，闲散模样，无聊得像是在细数地上蝼蚁。
姜恒脚步骤然停住。
距离对方整整十步，不多不少。
他没有贸然靠近，全身暗力紧绷，静观其变。
风掀动老者宽松的袍角，轻飘飘晃动。
没有半分杀气泄露，四周查不到任何隐匿埋伏，连暗处的暗桩气息都无半点残留。
老人就静静立在原地，纹丝不动。
哪怕脚边蜥蜴爬过草叶，都没能让他眼皮眨动半分，定力深不可测。
姜恒沉默伫立，一等就是半炷香。
确认无任何凶险异动，他才抬步上前。
靴底碾过干枯细枝，清脆的咔嚓声，划破荒野寂静。
老者耳朵轻轻一动，背影依旧未转。
“你为何帮我？”
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