青石县东街，赵家宅子。
天刚擦黑，账房里就响起了算盘珠子声。噼里啪啦，脆生生的，隔着两道院墙都听得见。街坊们说，赵老爷高兴的时候，算盘响；不高兴的时候，算盘更响。横竖都是响。
此刻，赵满仓正坐在太师椅上，一手扶着算盘，一手捏着张纸。眯着眼看了半天，嘴角慢慢地翘起来。
纸上是一笔账：石灰三百车，青石板两千块，州府修城墙的单子。
“好买卖。“他放下纸，冲账房先生刘三抬了抬下巴，“你说，这单子，本来是咱家的？“
“回老爷，本来是咱家的。“刘三弯着腰，“往年州府的料，都是王家从咱这儿收，再往州府送。咱收石匠的料，一斤赚三文；倒给王家，一斤赚五文。一年少说三百两。今年可好——“
“今年可好，一个押司把咱的路断了。“赵满仓接话，声音不高，算盘珠子却拨得又急又响，“他还放出话来，说什么石料官采，工钱现结。好大的口气。“
“老爷，小的打听过了，“刘三说，“那押司接的是州府通判衙门的单子，文书上写得明明白白，石灰青石，青石县官采供应。价钱比咱往年的价，低了整整两成。“
“低两成，还官采。“赵满仓笑了，“他倒会做人情。拿州府的银子，买他自己的名声。这买卖，咱要是让他做成了，往后青石县的石头，就姓陈了。“
刘三凑近一步：“老爷，那咱……“
“咱怎么？“赵满仓把算盘往桌上一拍，“他官采，咱不会抢采？石头长在山里，山是官山不假，可石匠的锄头，是咱的。石匠的肚子，也是咱喂的。他拿什么跟咱抢？“
赵满仓这话，不是吹的。
青石县的石匠，十有八九在他手里攥着。手艺好的，早就签了契，一年到头给赵家凿石头；手艺一般的，家里都欠着赵家的钱粮——年景不好的时候，跟赵家借的几斗种子粮，利滚利，滚了三年五年，一辈子都还不清。
陈野要官采，就得用石匠。石匠不给他干，他的石灰窑就是口空锅。
当天夜里，赵满仓把刘三叫到跟前，一条一条地吩咐下去。末了，他扶着算盘，又拨了一遍，越拨越得意：“州府三百车石灰，他一个押司，满打满算能凑出五十车来。剩下两百多车，他拿什么交？到时候单子误了期，州府一翻脸，石灰还是得从咱仓里出——那价，可就由咱定了。“
他眯着眼，像是已经看见那押司灰头土脸来求他的模样。
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