东街赵家宅子，连着三天没听见算盘响。
街坊们反倒慌了。赵老爷高兴，算盘响；不高兴，算盘更响。横竖都该响。可这回，三天了，一声没有。
老辈人说得对，猫要咬人的时候，不叫唤。
账房里，赵满仓坐在太师椅上，指头一下一下敲着扶手。
“老爷，”刘三弯着腰，“石灰亏的三百两，账上抹平了。”
“抹平？”赵满仓没抬眼，“银子是死的，账是活的。亏了的，得有人替咱挣回来。”
他顿了顿：“孙麻子那儿，你去一趟。就说我借他三百两现银，不要利。让他拿这银子，把全县欠他账的人家，挨门挨户，把账全收上来。”
刘三愣住了：“老爷，孙麻子那账是驴打滚，滚了十几年。咱借银子给他收账，图啥？”
“收上来的契，分他一半，我留一半。”赵满仓说，“石匠让县衙挖走了，地跟牛，不能跟着走。”
孙麻子那把刀，他递得顺手。收上来的契，一半归他。他看中的不是那点子账，是那些地。石匠的契让县衙接走了，农户的契，他得攥在自己手里。地比银子金贵，地不会跑。
他不自己动手。那小子不是能断他的财路吗？他倒要瞧瞧，全县的债一夜之间逼到门上，那小子拿什么断。真断了，那是跟全县的债主作对；断不了，石灰窑上的人心，先就散了。
刘三应声去了。
赵满仓目送他出门，又把算盘摸过来，拨了两下，又放下。他心里那本账，拨得比算盘还快。
第二日，孙家钱铺。
孙麻子坐在柜台后头，舔了舔指头，把一摞银票数了第三遍。他这张脸坑坑洼洼的，一笑全是褶子，满县人背地里叫他笑面虎。
他放账二十年，头一回见这么大笔银子白送上门。赵老爷不要利，只要契。契这东西，攥在手里是纸，使出去就是刀。他舔了舔嘴唇，心里盘算：先收北沟村，那村穷，最好捏。
“三百两，”他把银票揣进怀里，冲阿彪抬了抬下巴，“话放出去：三天之内，本利两清。还不上，牵牛占房，地契过户。白纸黑字，天经地义。”
阿彪带着两个打手，挨村收账去了。
北沟村，冯二柱家门口。
头天夜里，冯二柱还跟婆娘盘算：窑上做工，一天二十文。攒到秋后，债就能还上大半。婆娘把家里最后半袋粮匀出一升，让他明儿个带上，说窑上管饭，家里省一口是一口。
天不
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