“大人，这……”老周头捧着纸，手抖，“这能管用？孙麻子手里可是白纸黑字的契啊！”
“契上写得再黑，也黑不过朝廷的律。”陈野说，“利滚进本里，再滚利，这叫转本生息。律上写得明明白白，不许。”
老周头半信半疑。
石头在旁边听着，挠了挠后脑勺：“大人，啥叫转本生息？”
“借一石，第二年按两石的账算，往后就按两石滚利息。”陈野说，“滚到第十年，一座山都填不满他的账本。”
石头掰着指头算了半天，脸都白了：“俺的天，这不比山贼还狠？”
他又吩咐老周头：义仓的粮清点出来，春耕借种的，官仓借。年息一分，秋后归仓。孙家的种子账，从今往后，县衙接过来。
老周头一听急了：“大人，义仓的粮要是借空了，青黄不接的时候，咱拿啥放粮？”
“账是活的。”陈野说，“粮借出去，秋后带着息回来。仓里的粮只会多，不会少。藏着不借，粮是死的，人心也是死的。”
隔日，郑三也从窑上跑来：“大人，窑上应官工的人又多了两成。好些是孙家的佃户，说宁可给县衙凿石头，也不给孙麻子种地了。孙家的阿彪晌午到窑上转了一圈，瞪着眼走了。”
“以工代赈，”陈野说，“他种地的佃农跑光了，比断他的利还疼。”
他望着窗外，补了一句：路要修，窑要烧，渠要挖。只要县里有用得着人的地方，人就有饭吃。有饭吃，债主就逼不垮人。钱是死的，人是活的。
第三日，衙门口。
孙麻子来了。他本不想来，可阿彪回来说，各村都贴了告示，农户们一个个腰杆都硬了，说县衙要替他们核账。他坐不住了，抱着账本，亲自来了。
“陈押司！”他站在衙门口，把账本往地上一墩，“咱孙家钱铺放账放了二十年，白纸黑字，中人画押，官府备案。你贴告示说俺的契不作数？青石县的天，还姓不姓大夏了？”
围观的百姓，里三层外三层。
陈野没理他。他搬了张桌子摆在衙门口，又让老周头把算盘摆上。
“孙老板的账，咱不抢，不烧，不赖。”他说，“咱一宗一宗，当着大伙的面，核。”
他先叫冯二柱。
“灾年，你借孙家一石粮。”陈野说，“契上写，月利三分，次年转本。三年了，账本上是三石。”
孙麻子挺着腰：“对！白纸黑字！”
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