三月初一，奉天殿前。
今科贡士随着礼部官员入宫之后，便再无人敢多言。
宫墙之内，连风声都像比外头轻了许多。
一路所见，皆是甲士执戟，内侍低眉，朱门层层开启又在身后合上。
众人此刻都收了神色，只随引路官缓步而行。
到了奉天殿外，礼部官员开始点名。
“江西吉安府清江县，顾长安。”
顾长安上前一步，低声应道：“在。”
随后是萧玉衡、楚云衡、解明章、崔珩、周崇礼、方明远、沈文修、时樾、吴夔、陈子慎、陈绍安……
点名之后，众人按会试名次依次入殿。
殿中早已设好几案，笔墨纸砚俱备。
案上纸张洁白，墨色新研，旁边还压着一枚小小的镇纸。
几案之间隔得很开，既能让人看见彼此，却又绝不至于互相干扰。
顾长安的位置在最前。
会元居首，这原本是荣耀，可真站到这座大殿里，他才明白，这个位置意味着什么。
他离御座最近，也最容易被看见。
萧玉衡坐在他右后方，衣冠端正，神色如常。
楚云衡在另一侧，眉眼间有几分肃然。
解明章坐得不远，入座前还朝顾长安看了一眼，随即垂目整理衣袖。
崔珩则更安静，几乎看不出半点情绪。
殿内一时静得只能听见衣料摩擦与笔架轻碰的细微声响。
不多时，殿外忽然传来内侍尖细的声音。
“陛下驾到——”
所有贡士立刻起身，随礼部官员跪拜。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
声音在大殿中层层回荡。
李承熙登上御座，目光从殿中诸贡士身上一一扫过。
他先看见了坐在最前面的顾长安。
顾明渊的儿子，裴敬之的学生，今科会元。
李承熙目光只在他身上停了一瞬，便移向萧玉衡、楚云衡、解明章等人。
能走到奉天殿里的，皆是今科士子里最出挑的一批人。
可今日能不能入他眼，还要看那一道策问之下，各自究竟有多少分量。
“平身。”
众贡士谢恩起身，礼部尚书出列，恭声奏道：“启禀陛下，今科贡士已齐，请开御题。”
李承熙淡淡道：“开题。”
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