到你面前——断角集的火，该不该续，谁来续。他赌你不敢拆那封信，又赌你一定会拆。"
"晚辈确实打算拆。"
"拆了，火就续上了。"角婆看着他，"续火的人，就是炉火认的主。许执事不敢碰这炉火，是因为火不认他；他等着你来续——续完，火旺了，他再替你看火。火到那时谁都碰不得，只有炉火认的人碰得。"她顿了顿，"你续了火，就是替他，把执事殿三十年开不了的炉膛，重新烧起来。"
陈默低头看着怀里那把锁，锁孔里的两粒暗金光安安静静，像两粒被雪埋着的炭。"晚辈拆信，不是替执事殿烧炉子。"他说，"白先生留话：'信到断角，火到炉膛。拆信即续火，续火即开锁。'晚辈想知道——锁开了，火尽了，人归的，是谁。"
"那你得先找到炉膛在哪儿。"角婆说，"断角集的炉膛，不在巷子里——在集北断墙后那口枯井底下。三十一年前，白先生最后一次续火，就是从那口井下去的。"
陈默站起来："晚辈去看看。"
"夜里地下火乱，火不认生。"角婆叮了一句，"锁在，火才认得你路。"
集北，断墙后，枯井。
井口盖着半块青石板。掀开，井深不见底，井壁四周有旧凿的攀痕。陈默把锁挂在颈下，贴着井壁下去。下到三丈，井壁忽然收窄，凿痕尽头是一扇石门，门扉上刻着一行字，字是凿的，边角圆润，年深日久：
火在下，信在上。信到，火起。
石门虚掩，缝里透出一线暗红的暖光。陈默推门进去，门后是一间不大的石室，正中砌着一座铜炉——炉约半人高，炉口封着三道铜锁，炉身纹路细密，正是矿下矿门兽首纹的同源纹路。炉膛里没有火，只有一层厚厚的灰烬，灰烬正中，躺着一封信。
陈默蹲下去，没有立刻拿信，先看那三道铜锁：锁是开着的——不是被撬开，是从没锁上过。炉口的灰沿，有一道浅浅的拖痕，像有东西从灰里拿走了什么，又放回了什么。
"信到断角，火到炉膛。"他低声念那行字，"原来'信'不是晚辈怀里那封——这炉膛里，本来就有一封信。"
信在灰里躺了三十年，信封皮是黄的，无字，封口是一枚火漆印，印纹是一个"炼"字——和怀里那封信，一模一样的印。
他拆开信。里面只有一页纸，纸上只有一行字，字是白先生的：
"拆信的人，看的是火，不是字——你若看到这行字，说明火已经续上了。炉膛深三
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