"它起身了。"堂主的声音很低，"三十一年，老夫下了三次井，它一次也没起身。"
"前辈下井三次？"陈默转过头。
"三次。封井、查火、量印。"堂主说，"三次，它都坐在那儿一动不动，像一截烧不尽的柴。今夜你进去，它起来了——它给你这东西。"
他抬了抬下巴。白骨不知何时摊开了手，骨掌里躺着一枚东西——半块焦黑的木牌，边缘有断口，断口磨得发亮。陈默瞳孔一缩：他怀里那半块，断口、形状、纹路，一模一样。
他掏出怀里的半块断腰牌凑上去。两块牌子在火光里严丝合缝，合成一块完整的腰牌——正面一个"执"字，背面一个"白"字，两半在断口处接得干干净净。
执。白。
陈默握着合拢的腰牌，指尖发麻。他一直以为这是白先生留下的信物，是执字房的通行令——从没算过它能分成两半，一半在他手里，一半在门里。白先生折牌子时，就是要他走到这扇门前，跟门里那位把牌子对上。
"先生锁门那天折了这块牌子。"陈默的声音有点哑，"一半留给门外的人，一半留在门里——他说'转告我弟'，说的就是它。它不姓白，也不是人，是先生守了一辈子的火；三十一年前先生把它托给这具白骨，认了它做弟。先生让它等，它就真等到了今天。"
白骨站在他身侧，没有说话，也没有动。可它胸口的"守"火种，与陈默怀里锁孔那粒"归"火种，隔着衣料遥遥地亮着，一明一灭，像兄弟对答。
门缝外，堂主看了很久，忽然笑了，笑得很淡："两半腰牌，合了。老夫今夜下来本想看看门里坐着谁——如今看明白了，是白先生的'弟'。"
"那晚辈的问题呢？"陈默抬眼，"台上问过前辈：封的是死脉，还是活物？如今活物就在这儿。前辈认是不认？"
堂主没有答。
他站在门槛外，隔着那半尺火光，看着门内并肩站着的一人一骨，很久才开口："老夫认不认，不在这半尺门里。你手里那页封井令还在——你若真想给它一个说法，就按老夫说的撕了。撕完，你兄长改回本名，十七个人出井，这具白骨要坐要走，老夫不拦；你不撕——"
他顿了顿："你怀里那页真卷，如今有了对得上的腰牌，比方才更能说话。可腰牌对上了，门里的人，也就再没有退路了。你自己算。"
风从门缝灌进来，卷起炉灰。陈默握着合拢的腰牌，掌心的印痕烫得几乎握不住。他低
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