需规模的机队，而且即便上校奇迹般地摆脱了经济困境，麦克尼尔所部也很难在当前行动区域附近找到可用的空军基地。租借周边国家空军基地的建议则直接被麦克尼尔否决了：他可不想承担笑里藏刀地放他们过境的法军关键时刻又反戈一击、以空军基地和其中飞机相要挟的风险。
“空军……会有的，各国的空军都是从陆军航空兵和海军航空兵发展而来。”老格兰杰也只好安慰吉尔斯说，在苏丹战场上使用树大招风的大型飞行器可能会带来些不必要的麻烦，如果招致其他超级大国干预则更是不堪设想，“多想想眼前的事。等到我们拿下苏丹之后，还愁没有空军？”
“……这不就是完全沦为陆军的陪衬了吗？”话虽如此，吉尔斯终究没有神志不清到逼迫麦克尼尔用并不宽裕的预算购买大型飞机的程度。库尔茨上校提供的预算或许能够帮助他们建立一支初具规模的地面部队，强行分配更多资金给空军的结果恐怕是连地面部队也不能满足要求。“马尔科姆，我担心的是万一这场战争持续了几年时间……那我们的后续计划就都成了摆设。”
“计划……任何计划都要根据实际情况修改的。”老格兰杰下了车，他极目远眺，在远方的荒野尽头看到了更多已沦为一片废墟的村庄，“来苏丹之前，我们把一切都设想得很好……在小规模战斗中凭着不可战胜的绝对武力震慑各方，然后争取当地居民的支持。可是你看看，这附近哪还有什么居民？就连野兽也不见踪迹，等待着我们的只有黄沙和更多的尸体。”
类似的困惑也萦绕在麦克尼尔的心头，他事先通过库尔茨上校等人搜集了许多关于苏丹的情报，遗憾的是这些情报在他的队伍抵达苏丹后几乎没有发挥什么作用。主力部队抵达村庄后，麦克尼尔派人找来了埃瑟林和朱利安亲王，并邀请倒霉地被迫跟随他一同来到非洲的帝国国家安全局特工约翰·史密斯旁听，尽管对方已经不止一次声明自己对麦克尼尔等人的具体决策流程不感兴趣。
“这里甚至不存在等待着我来统治的臣民，整个国家奄奄一息、处在灭亡的边缘。亚当斯，我们不能继续低调下去了，该高调地把我们的主张和立场向苏丹境内各方表明、让我们的潜在盟友和潜在敌人都采取相应的行动。”朱利安·巴特斯比俨然把整个苏丹视为了自己的囊中之物，要不是麦克尼尔和埃瑟林几次劝阻，他或许会在入境的当天就对外发表声明称苏丹的合法国王已经归国——这大概只会让麦克尼尔所部被所有厌恶英国统治的人视为共同敌人。“各种主义、各种宗教、各种民
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