OF5-EP1：伊达山上（23）
【做一个真正的爱国者，记住：武力只能用于维护正义。手无寸铁的人民理应受到军人的保护，除非是为了拯救祖国，否则士兵不应对平民痛下杀手。】——马克·詹姆逊·谢菲尔德对罗根·谢菲尔德，2006年。
……
麦克尼尔下落不明之后，潜伏在自由军内部的约翰·史密斯特工终于松了一口气，现在他可以理直气壮地说，自己实在没什么重要情报需要向美利坚帝国本土传递了。即便在麦克尼尔前往喀土穆参加和平峰会之前，自由军和解放战线内部值得他刺探的情报也乏善可陈，几乎每一名高层都在为他们从联盟军手中接管了数百万平民而发愁。
或许自由军及其盟友可以仅依靠从西非送达苏丹境内的军事援助物资战胜联盟军，但那还不足以帮助他们稳固对领地的控制权。如果麦克尼尔等人当真能够仅凭库尔茨上校从西非辗转送达的物资以及西非地区的流亡法军、乍得军队等盟友那可怜的资助就在尼亚拉战役结束后的大举扩张中顺利稳定局面并确保数百万平民能够安居乐业，史密斯特工反倒要怀疑麦克尼尔私下里又做了些连其他自由军高层都不见得知情的龌龊勾当。
然而麦克尼尔似乎不屑于向任何人回避自由军想要在苏丹生存下去就必须争取多方援助、与附近的各派势力维持表面上的和睦这件事。即便那个在苏丹人民军控制区向自由军运输军事物资的所谓美利坚联盟国商人马克·詹姆逊看上去十分可疑（史密斯特工几乎可以断定这家伙是自己的同行），事后麦克尼尔仍然深表歉意地对史密斯特工解释说，如今的自由军并没有自由选择盟友和敌人的余地。
“带着几百名精锐的士兵军事干涉一个非洲的小国甚至是幅员辽阔的大国，这样的美梦有许多军事冒险家都做过，可是他们都失败了，有些人甚至直接倒在了计划的第一步。”从人民军控制区北上的那一天，麦克尼尔又在行军途中向史密斯特工表露了自己的心迹，“我也想当个嫉恶如仇、见不得任何异端的狂战士和审判官，但那样一来先灭亡的就是我们了。史密斯先生，我军的实力弱小，因此更需要在每个阶段都把大部分能够争取的力量争取到我们一方、把与我们有着不可调和矛盾的一方彻底孤立，这才有生存和发展壮大的机会。”
“你还是觉得联盟军是比人民军更穷凶极恶、更值得我们优先对付的敌人？”
“人民军至少还在兴建水利工程、恢复农业生产，不像联盟军的蝗虫们只管四处劫掠。
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