OF5-EP1：伊达山上（28）
【事实就是如此，社会上一部分人需要接受教育，同时另一部分人——在任何社会中，这部分人的数量都必然要多得多——需要放弃接受教育的权利，转而从事艰苦的体力劳动。在有限的资源和时间限制下，根本没有两全其美的解决方案，不如顺其自然——把主语从人换成世上的各国，情况也是如此。】——彼得·伯顿，2009年。
……
自封苏丹军队中央司令部和中部司令部指挥官的萨利赫·哈利勒少将得知冒险攻入黑墙另一侧的自由军通过实施黑客攻击而顺利地找到了突破纳米虫群封锁的办法时沉默了半晌。他不想看到以喀土穆为中心疯狂扩张的纳米虫群继续向南方蔓延，却也不愿见到苏丹落入这些外来者手中。事态的发展终究不尽如人意，自由军并未在探索可行方案的过程中损失惨重，而仅以较轻微的代价为联军打通了前往喀土穆的道路。
事已至此，哈利勒少将只得不情愿地率领作战部队北上，并秘密派遣使者和自由军保持密切沟通。同属【外国】的代理人，自上而下皆为苏丹人的人民军的那一套政治理念在他看来是万万不可接受的，如果非要他从二者当中选择一个更值得结交的盟友，高层由美利坚帝国公民和流亡的欧洲人组成的自由军反而更合他的胃口。在尽力压制部下反对意见的同时，哈利勒少将也不失时机地暗示代表自由军与自己谈判的埃瑟林称，若是自由军在关乎苏丹未来命运的重要问题上不能给出令人满意的答复，恐怕自己将难以压制军队内那些野心勃勃的模仿犯。
麦克尼尔并不想在三方联军向喀土穆进军的过程中把苏丹军队逼迫得铤而走险。即便自由军顺利夺取喀土穆，规模庞大的苏丹军队仍然是苏丹北部和中部地区不可忽视的庞然大物。纵使有拥兵四十余万的联盟军仅用了不到一年时间就从鼎盛走向败亡的案例在先，深知自由军能够击败联盟军是多方偶然因素作用结果的麦克尼尔不会因此就理所应当地认为自己同样能快速击败苏丹军队。他已经兑现了向苏丹境外看好自由军的投资者们许下的承诺、用军事奇迹证明了自己的实力，现在轮到他来做些【该做的事】了。
9月30日，麦克尼尔和哈利勒少将在纳米虫群覆盖区域内部举行了三方联军成立以来首次没有人民军一方代表在场监督或参与的谈判。此次秘密谈判中，哈利勒少将开门见山地要求自由军支持他夺回对苏丹军队的控制权并确保军队仍能在战后拥有特殊地位。作为回报，他将承认自由军在现有控制
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