从这一刻起，辽东大地之上，两大巨人已然将最后的筹码决然推上赌桌，一场惊心动魄、关乎生死存亡的豪赌就此拉开帷幕。
一方是挟煌煌国势、装备着新式军械、志在必得的大明帝国。
另一方则是困兽犹斗、全民皆兵、欲作殊死一搏的建奴。
一场注定尸山血海、决定东亚命运的大决战，已然缓缓拉开了猩红的序幕。
崇祯十七年，正月，北京城。
岁在甲申，这本该是万象更新、普天同庆的时节。
往昔此时，北京城内张灯结彩，鞭炮声声，处处洋溢着欢乐祥和的氛围。
然而这一年的春节，北京城却被一层异样的氛围所笼罩，仿佛被一层无形的阴霾所遮蔽，让人喘不过气来。
家家户户的门楣上虽也贴了桃符，那鲜艳的色采在冬日的阳光下显得有些刺眼，却难以驱散空气中弥漫的压抑气息。
孩童们也在雪地里放着零星的爆竹，那清脆的声响在寂静的空气中回荡，却显得格外孤单。
空气中弥漫着淡淡的硫磺味与年节特有的食物香气，那香气本应让人垂涎欲滴，此刻却带着一丝苦涩。
比起往年的喧嚣热闹，今年更多了几分压抑与肃穆。
毕竟谁都知道这年一过大明就要和建奴决战了，百姓们自然也是感受到了这份紧张的气息。
过了几天，宫中传出旨意，犹如一颗巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
皇帝陛下感念前方将士栉风沐雨、枕戈待旦，为保家卫国，不辞辛劳，决定今年万寿节一切从简。
停罢所有庆典、赐宴、烟火，那些原本热闹非凡的场景，如今皆化为泡影。
内帑所省下的百万两白银，悉数拨充辽东军费，以助灭奴大业。
这旨意一出，仿佛给这压抑的北京城注入了一股新的力量。
消息传出，市井坊间，茶楼酒肆，顿时炸开了锅。
百姓们无不交口称赞，那赞扬之声如潮水般涌来，颂扬圣天子“忧劳国事，体恤将士”。他们纷纷议论着，有仁德之君如此，何愁建奴不灭？一些家境殷实的士绅商贾，更是自发凑集银两，送往顺天府衙。
他们满脸诚恳地说道：
“愿附圣上骥尾，共纾国难。”
那话语中充满了对国家的忠诚与担当。官员们则纷纷上表，盛赞陛下“躬行节俭，励精图治”，此乃“尧舜禹汤”之圣德。
他们言辞恳切，
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