了两趟。
沈栀感觉到了那道视线，没回头。
宋临渊坐了约莫半盏茶的工夫便起身告辞，说不敢久留叨扰，改日再来拜望。
沈知府送到廊下，客气了两句，让管家把人送出去了。
人走了以后，越岐山从柱子上直起腰，拿脚尖踢了踢地面上那片灵竹留下的指甲印。
“宋家？跟你们家很熟？”
沈知府看了他一眼，哼了一声，把茶碗搁在桌上，转身往后院走了。
越岐山摸了摸鼻子，转头看沈栀。
沈栀摇头。
“小时候的事了，我真不记得。”
越岐山嗯了一声，没再问。
但他出门的时候脚步比来时重了不少，靴底踩在石阶上咚咚响。
谁也没想到第二天会出事。
上午沈栀陪沈母在后院晒被褥，刘婶从前头急匆匆跑进来，脸色不好看。
“姑娘，外头街面上传开了。”
“传什么？”
刘婶压着嗓子，把话学了一遍。
说的是沈家和荆州宋家本有旧交，两家长辈早年给孩子口头定过亲，如今沈家升了官、攀上了越将军的高枝，便把这段旧约抛到了脑后，背信弃义云云。
沈栀的脸色变了。
沈母放下手里的被单，佛珠转了两圈。
“哪来的风言风语。”
刘婶摇头，“不知道从哪传起来的，城南茶馆和东街酒楼都在说，还有人编了顺口溜。”
沈栀站在晾衣杆旁边，手攥着被角，指尖收得很紧。
她心里明白，这种谣言来得蹊跷。
沈家刚入京不到几天，根基未稳，这时候被传出“退婚攀高枝”的名声，对父亲在朝中的声誉是实打实的伤害。
午后，宋临渊又来了。
这回他的脸色白了不少，进门先跪下给沈知府赔罪，然后又给沈栀告罪。
“伯父，街面上的话绝非晚辈所传。两家长辈确有同窗之谊，但从未有过婚约之说。晚辈昨日登门只是认亲问好，不知被什么人看见了，编排出这些话来。晚辈已在城南茶馆当众澄清，若伯父需要，晚辈愿写亲笔文书，张贴出去以正视听。”
沈知府让他起来，说了句“不必”。
沈修上午已经查过了，谣言最早从城南一家赌坊传出来，赌坊后面牵着什么人，还在追。
宋临渊再三致歉后起身告辞，刚走到院门口，
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