遣人开仓赈济，送粮送药。”
燕昭愣住了，他本以为归降后最多能保宗室性命，却没想到萧烈不仅封爵授职，还让他们掌旧地兵马，连百姓的生计都考虑得如此周全。他再度跪地，额头撞在金砖上，声音哽咽：“陛下厚恩，燕齐宗室与万民没齿难忘！臣定率部众，誓死效忠，荡平南楚，共定沧澜！”
萧烈扶起他，又令亲兵取来黄金百两、锦缎五十匹：“此为路上盘缠，你即刻返回东部，整饬兵马舟师，速调东海水师驰援金陵。”
燕昭接过赏赐，当日便启程折返。他骑着北朔赏赐的千里马，日夜兼程，二十天后回到东莱港。齐衡与一众将领早已候在码头，见他归来，纷纷围上来，眼神里满是焦灼。
“如何？”齐衡攥着他的手腕，掌心全是汗。
燕昭举起那半块青铜印，声音颤抖却响亮：“萧烈陛下封我等为侯，掌旧地兵马，百姓免赋三年！医粮署的人，三日后就来送粮送药！”
坞堡内瞬间爆发出欢呼。一个须发皆白的老将领抱着十年前从齐国王宫带出的青铜鼎，老泪纵横：“终于……终于不用再躲了！”百姓们则提着刚晒好的鱼干、刚熬好的盐巴，涌向坞堡，口中喊着“萧烈陛下”，声音盖过了海浪的轰鸣。
接下来的十日，燕齐旧地彻底沸腾。五万步骑连夜检修甲胄，农夫出身的士卒从家里拿来磨好的镰刀，绑在长枪上充当兵器；两万舟师则将战船拖上岸，用桐油一遍遍修补船身，齐衡亲自带人清点粮草，每艘船都装满了海盐与鱼干——这是东部百姓能拿出的最好“军粮”。
三日后，齐衡站在东莱港的码头上，望着两万舟师扬帆起航。战船挂着北朔的玄色战旗，与燕齐旧部的青色旗幡并立，帆影遮天蔽日，顺着海岸线南下，经淮河入长江，船头劈开波浪的声响，像极了燕齐百姓重获新生的心跳。
此时的历阳大营，萧烈正看着燕齐舟师的行进路线，对苏瑾笑道：“齐衡的舟师擅走海道，入长江后必能绕到金陵水门之后，与我军水师形成夹击。南楚的运粮船，再也进不了城了。”
苏瑾点头：“南楚仅剩的水师残部不过五千，燕齐舟师两万，此消彼长，金陵的水路已绝。”
“传旨！”萧烈转身走向帐外，玄色龙袍在风中猎猎作响，“朕亲率一万精锐，即刻赶赴金陵；苏瑾留守历阳，接应燕齐舟师；云溪速派医营随行——三日后，水陆夹击，强攻金陵！”
军令传出，历阳大营的铁骑即刻开拔。萧烈的战马踏过江南的青石板路，沿
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