凤翔各镇唐军出兵接应，务必收复河湟，光复大唐旧疆。唐军西进之日，陷没百年的河西百姓箪食壶浆，夹道相迎，白发老翁牵着儿孙跪在路边，望着唐军旗帜泪流满面，吐蕃守军早已无心恋战，望风而降，三州七关兵不血刃，尽数回归大唐版图。
到了大中五年，沙州豪杰张议潮又率众起义，驱逐吐蕃守将，接连收复瓜、沙、伊、西、甘、肃等十一州，扫清河西吐蕃残余势力，随即派遣兄长张议潭，捧着十一州版图户籍入朝归唐，捷报传至长安，宣宗亲登丹凤楼受贺，望着城下跪拜的河西使者，喜不自胜道：“河湟百年沦陷，今日复归大唐，此乃祖宗庇佑、天下百姓之功，朕何德何能，得此盛事！”当即下旨，任命张议潮为归义军节度使，统领河西十一州军政事务，镇守西边故土，至此，陷于吐蕃近百年的河湟故土尽数回归大唐，国威再度远扬西域，这也成了唐宣宗一生之中，最显赫的武功伟业。
治国这些年，宣宗一生躬行节俭，以身作则，宫中衣物洗了再穿，破了便补，从不轻易换新，日常饮食也只是寻常几味小菜，从不奢靡铺张，后宫妃嫔见天子如此，也都不敢有半分奢华之举，地方官员想着进贡奇珍异宝、珍馐美味讨好天子，宣宗一概原封退回，还对身边内侍道：“朕为天下守财，这些奇珍异宝于民无益，只会劳民伤财，今后不许任何州县再贡！”每逢各地遭遇水旱蝗灾，宣宗必定第一时间下旨减免赋税、开仓放粮，亲自到宫中佛堂焚香祈福，为受灾百姓祷告，又派遣太医院御医赶赴灾区，救治患病民众，天下百姓无不感念皇恩，家家户户都供奉着宣宗牌位。
大中年间的大唐，宦官不敢擅权乱政，吏治清明廉洁，河湟故土尽数收复，边境安定无战事，百姓安居乐业，男耕女织，国库日渐充盈，天下太平民安物阜，一派中兴景象，史书上称之为“大中之治”，后人皆称宣宗为“小太宗”，将他比作开创贞观之治的唐太宗李世民，赞他有太宗之风。
只可惜英明一世的唐宣宗，到了晚年也同武宗一般，渐渐迷信方士，痴迷长生不老之术，宫中来了个方士名叫李元伯，自称能炼长生金丹，宣宗听信其言，不顾群臣劝阻，大量服食金石铅汞炼就的丹药，宰相令狐绹看在眼里急在心头，屡次入宫苦谏道：“陛下，金丹含剧毒，先帝武宗便是因此驾崩，前车之鉴不远，陛下万万不可再服！”宣宗却摇头叹道：“朕求长生，不为自身享乐，只为多守几年大唐江山，多护几分天下百姓，卿不必再多言了。”日子一久，丹药毒性日渐发作，宣宗身体日渐枯槁，原本清明的性
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