绝不辜负父皇厚望！”
叩拜完毕，李从善转身登舟，小船缓缓驶离渡口，向着北方而去。李璟伫立江边，望着小船渐渐消失在江面，直至再也看不见，才在近臣的搀扶下，失魂落魄地返回皇宫。经此一败，李璟心力交瘁，彻底丧失了治国的心力，终日沉湎于酒色诗文，不再过问朝政，将江南大小事务，尽数托付给太子李煜。
这位日后以词名垂千古的“词中之帝”，彼时尚且年轻，醉心于诗词歌赋、琴棋书画，对朝政军务一窍不通。他站在金陵宫城的廊下，望着父亲憔悴的身影，望着江南风雨飘摇的江山，尚不知自己接手的，是一座早已被掏空根基、注定覆灭的孤城，更不知自己未来的人生，将沦为亡国之君的千古悲歌。
江北之地，后周官员悉数到任，遵照柴荣的旨意，安抚流民、归还田地、减免赋税、修缮城池、恢复农商。饱受三年战乱之苦的江淮百姓，终于告别战火，得以安居乐业。昔日战火纷飞、白骨露野的江淮平原，渐渐重现炊烟袅袅、稻浪翻滚、市井喧闹的景象，生机重新回到这片饱经沧桑的土地。
柴荣在扬州驻跸月余，亲自巡查江北诸州，接见地方耆老，处置政务军务，见江北全境安定，民心归附，遂下令班师回朝。
显德五年四月庚申，柴荣身披金甲，登上御船，率领后周大军启程回京。长江之上，战船列队前行，旌旗蔽空；长江两岸，骑兵护卫前行，甲光向日。沿途百姓听闻皇帝回京，纷纷夹道相送，焚香跪拜，哭声、欢呼声、感恩声交织在一起，声震原野。周旗所到之处，官吏、百姓、将士无不俯首称臣，尽显中原王朝的无上威仪。
大军行至淮水之中，柴荣立于御船船头，江风拂动他的铠甲与发丝，他望着两岸锦绣河山，望着碧波万顷的淮水，心中壮志凌云。他转身看向身旁按剑侍立的赵匡胤，声音铿锵有力，满是豪情：
“匡胤，淮南已定，江南俯首，西边秦陇四州收复，北边关南三关平定！朕下一步，便要亲率大军北击契丹，收复石敬瑭割让的燕云十六州，复我汉唐旧疆，让天下重归一统！”
赵匡胤躬身拱手，铠甲碰撞发出清脆声响，声音恭敬而坚定：
“陛下神武雄略，远超历代帝王！有陛下统领，天下一统，指日可待！”
柴荣仰天大笑，笑声豪迈爽朗，穿透江风，响彻云霄。他意气风发，坚信自己定能完成统一天下的大业，结束五代十国数十年的乱世。
可他绝不会想到，这场平定南唐、威服江南的大胜，竟是他
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