老鲁侄子守北门。常平跟他去烬京，半耳人跟着。谢玄留在西陵，管粮、管人、管城墙的修补。老李头管伙房，郑石管伤兵。谢明烛把《北策》的稿子留了一份给谢玄，让他看完。谢玄说：“我看完，写个条陈，发给九镇。”萧烬说：“发。让九镇知道，西陵守住了。萧破虏退了。让他们自己算，该站哪边。”谢玄说：“好。”
傍晚，萧烬和谢明烛坐在老槐树下面。树叶子在风里沙沙响。谢明烛面前摆着那块写着“南策”的旧木板，旁边是那块写着“北策”的新木板。两块木板并排放着，炭条的字歪歪斜斜的，可清楚。萧烬说：“《南策》写完了。《北策》也写完了。”谢明烛说：“写完了。南边收了，北边退了。”萧烬说：“接下来写什么。”谢明烛说：“写《鼎书》。去烬京的路上写。写完了，西陵书院就有三本书了。”萧烬说：“《渠书》。《南策》。《北策》。再加上《鼎书》。四本。”谢明烛说：“四本。够教人了。”萧烬说：“够。”谢明烛说：“烬。你父亲在烬京。他出来了。你想跟他说什么。”萧烬想了一会儿。他说：“我想跟他说，鼎要碎了。我想跟他说，我不用做祭品了。我想跟他说，西陵的麦子收了，够吃三年。我想跟他说，裴明会写自己的名字了。”谢明烛说：“他会高兴的。”萧烬说：“他会。”谢明烛说：“你母亲呢。”萧烬说：“我母亲。她要是活着，会说什么。”谢明烛说：“她会说，烬。你瘦了。”萧烬笑了一下。他说：“对。她会说我瘦了。”谢明烛说：“你瘦了。”萧烬说：“打完这一仗，就胖了。”谢明烛说：“好。”
夜里，萧烬把东西收拾好。小鼎用布包了，揣在怀里。密档用油布裹了，绑在马鞍后面。刀别在腰上。药箱挂在马脖子下面。干粮装了两袋，一袋饼，一袋肉干。水囊灌满了。三匹马喂饱了，拴在书院门口。常平和半耳人各自收拾了东西，在讲堂里歇着。萧烬走进箭楼，谢明烛还在桌边写东西。她面前摊着一张纸，纸上写的是去烬京的路线。她写的是：“西陵到烬京，走渠水东岸，经双桥、平谷、青石驿、烬京南门。全程四百八十里。马行六十里一天，八天到。途中过三条河，两座桥。桥是木桥，能过马。青石驿有驿站，可歇脚。平谷有白烛会的旧人，可接应。”萧烬看了，说：“八天。萧破虏退兵的消息传到烬京要几天。”谢明烛说：“快马两天。我们走八天。到的时候，烬京已经知道西陵赢了。”萧烬说：“好。”谢明烛把纸折好，收进怀里。她说：“烬。你去睡。明天要赶路。”萧烬说：“你睡。我坐一会儿。”谢明烛看了他
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