“还有一事，陛下。”
乾帝说道：“赶紧的，待会要上朝了。”
章衡一脸严肃的跪下行了大礼，然后从袖中取出一只木匣，双手呈上。
“陛下，臣在对账过程中查到户部尚书陈勉贪墨一案，证据已全，请陛下御览。”
听到这话，乾帝深深的看了章衡一眼，又看了看那只木匣，刘喜忙上前接过，放到御案上。
乾帝打开木匣，里面是厚厚一沓表册跟口供，每一页都用工整的楷书誊抄清楚。
乾帝先拿起最上面那张新式账册。
他看了一页，翻到第二页，又翻到第三页。
殿中很静，只有乾帝翻纸的声音。
翻到第四页时，乾帝忽然开口：“景初二年河南赈灾，拨粮八万石，实出七万六千石。四千石记损耗。”
章衡道：“这四千石，在户部到库房这一段被截了。解送回执上写着足数，库房支放单上少了四千石。”
乾帝没说话，继续翻。
再往后，是那本杂支簿的抄录，一笔一笔的出入，跟陈大福庄子的出货记录对在了一起，日期、数目、经手人，清清楚楚。
乾帝翻到最后一页，看到章衡写的结论：陈勉任户部尚书期间，通过虚增拨付、截留损耗、杂支出库、代持等手段，贪墨官银共计约十三万七千两。
十三万七千两。
乾帝把册子合上，放在案上。
他没有拍桌子，没有发怒，只是沉默，沉默了很久。
“十三万七千两。”乾帝念了一遍，声音很平，“陈勉当了九年户部尚书。十三万七千两不算多。”
章衡没有接话。
乾帝站起身忽然道：“朕记得，陈勉是淮安人，前朝末年捐班出身，开国后便做了尚书，朕还夸过他，说他勤勉。”
章衡道：“陈勉确实勤勉，他从不误事，也从不缺朝会，户部的旧账，他每一本都翻过。”
“那你告诉朕，他为什么还要贪？”
乾帝转过身，目光锐利地看着章衡。
“他坐到户部尚书，俸禄不薄，赏赐不少，他缺什么？他甚至还要从赈灾粮里扣那四千石？”
章衡沉默了一下，道：“陛下，陈勉不缺钱，他缺的是安全感，他在户部九年，知道户部有多少窟窿，他怕有一天这些窟窿被人翻出来，他需要银子去填，他需要银去买他自己退路。十三万七千两，不像他贪来享受的，是他贪来保命的。”
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