"他锁的不是我们。"老者摇头，"他锁的是火。我们贪火，连自己一起锁进来了。火不熄，我们不散——他留我们守火，守到锁开那天。"他顿了顿，浑浊的眼里浮起一点说不清的东西，"你来了。锁开了。"
"锁开了，"陈默重复，"然后呢？"
"火尽，人归。"老者说，"白先生当年留下的话一共六句：信到断角，火到炉膛。拆信即续火，续火即开锁。锁开、火尽、人归。"他一字一顿，把最后三个字念得很重，"我们守着这炉火三十年，等的就是'人归'两个字。你带着锁进门，火种归位，门就合不上——这是最后一关了。"
"人归，是先生们出去？"
"人归，是火归。"老者说，"火尽归炉，我们随火散。三十一年了，骨是执事殿的骨，人早该是山野的人。散了，才叫归。"
陈默沉默了很久。
他知道这炉火的账怎么算——拆信即续火，续火即开锁，锁开火尽人归。他把信拆了，把火续了，把门开了；现在轮到最后一步:火尽，人归。执事殿这些人困了三十一年，等一个"散"字。而火一旦尽，门内这座巨炉就真正熄了。
可他也记得许执事说过的另一句话——"火旺起来，是要烧柴的。断角集的炉膛里，三十一年没添过柴了。你续了火，拿什么喂它？"
他喂进去的，原来不是柴，是这些困守了三十年的人。
"先生们走之前，"陈默开口，"晚辈有一件事问——白先生当年，为什么不让你们死？"
老者的手，抖了一下。
"火要人喂。"他说，"他锁火那日，本想一把火烧干净，是堂主令下得急，封井一刻没等。他把我们推进门里，说——'火要烧，总得有人看着。你们守着它，等一个会开锁的人来。他来了，火尽，你们归。'"他笑了，笑得极淡，"我们欠白先生一条命，三十一年，连本带利，还清了。"
炉心那点白光，在这句话落下的瞬间，缓缓暗了一分。
"门合上了。"老者抬头，看向铜门方向。那扇门不知何时已经重新合拢，门缝一寸不差，只有骨片炉印按过的位置，留着一点暗金的余温，"开的钥匙在你手里，合的锁，也在你手里。陈默——你进门时开了它，出门时，还得再开一次。"
陈默低头，看向怀里那枚骨片。
他忽然明白了白先生的安排：锁开，门开，火尽，人归。可如果他带着骨片出不了门——那火就不会尽，这些人就还得困着。白先生
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