那截玄色衣摆落下井口时，火道里没有一个人敢呼吸。
衣摆纹着暗金线，一步落地，井里的火光在它面前矮了半尺——不是被风吹的，是火自己在让路。执事殿的弟子一个挨一个贴住井壁，垂手低头，连刀鞘上的灰都没敢掸。许执事站在井口下三步处，侧身让开道路，声音低得近乎耳语："堂主，井下……"
"知道了。"那人说。
声音不高，也不重，像一页纸平平落下来。可陈默背脊上那根弦，无端紧了一分——他听得出这种声音的分量：不靠喊，也不靠压，因为说话的人知道，全天下没有他需要压的人。他数过第十一步——从井口到火道正中，堂主迈了十一步，一步不多，一步不少，每一步落地的间隔都一样长，像用尺量过。陈默忽然想：三十一年前封井那夜，这个人踏下井道时，是不是也走了同样的十一步。
堂主走到火道正中，站定。
他四十上下的面庞，玄衣，暗金纹，腰间没有兵器，也没有腰牌——三十一年前盖下那枚印的人，今夜亲自走到这口井下来了。他没有先看陈默，也没有看那十七个皂衣人。他先看了铜门，看了门缝里那点暗金光，看了很久，才开口：
"三十一年了。"他说，"火还烧着。"
"烧着。"陈默说，"晚辈替先生们续的。"
"你续的？"堂主的目光，这才真正落到他面上，"第三关，锁中之火续新炉，火起即过。你那点火续的是明炉——这口门里的暗火，你什么时候续的？"
"进门前。"陈默说，"晚辈把骨片按进炉心余烬，炉印归位，门就认了晚辈。前辈若早来半个时辰，兴许能看见晚辈按印——如今印在掌上，火在门里，分不开了。"
堂主"哦"了一声，不置可否。他的目光往下落，落在陈默掌心那道若隐若现的"炉"字上，停了一息，才又抬起来："你就是陈默。"
"是。"
"锁，骨片，腰牌——三样东西，你一样一样带到了断角集。"堂主说，"第三关的规矩是执事殿定的，你破了三关，东西归你，账上这么记，老夫不赖。"他顿了顿，"可今夜老夫亲自下来，不是来跟你算第三关的账。是来问你一句话——你掌心的印，是宗门炉火的印。炉火归宗门，印归宗门，这是三十一年前封井令上写定的。印，你交是不交？"
火道里，十七个皂衣人静静地站着。
陈默没有答。他看着堂主，像在看一道算了很多遍都没算清的题，忽然问："前辈
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