缓抬起骨手，按在了自己胸口那粒"守"火种上。
门外白骨的手，几乎同时，也按在了自己胸口的火种上。
两副骨，隔着一步，两粒火，隔着两具骨，跳成了同一个拍子。
陈默忽然懂了，懂了却又像挨了一记闷棍：这三十一年，门外这具骨不是在守炉，是在给门里那副骨续命。火心白骨烧了自己三十一年，养着壳里的它。今夜壳醒了，火该传了——薪，烧到头了。它守的哪里是炉，它守的是自己另一半的命。他算了一笔账——白先生当年为什么不把火收回来，而要养在外面？因为这火一旦进门，薪就要烧。先生舍不得烧，于是用一具骨、一盏灯、一条线，把薪的路，一路牵到一个拿锁的人面前。那个人，今夜站在这里。薪等的不只是火，薪等的是他。
"婆子说过，"陈默的声音在发抖，"'惟愿炉前之人，勿坠此骨。'"
"那是白氏兄长的字。"许执事说，"兄长查明地气有异，递了卷宗，当晚便'急病'在备役房；骨叫人从备役房拖出来，丢进矿道，埋了三十一年。真正把自己锁在炉前、替先生守炉的，是门外这具骨——先生的弟弟，守炉人。他烧了三十一年，等一句'薪尽'——今夜等到了。"
门外白骨忽然动了。它没有回头，缓缓抬起骨手，从自己胸口，把那粒"守"火种轻轻摘下来，捧在掌心，向前一送——送到陈默面前。
它的动作极轻，轻得像怕惊动什么。那一刻它不像一具骨，像一个人，在递一件递了一辈子的东西。
火种离骨的刹那，白骨的骨架肉眼可见地暗下去，像一根烧到头的灯芯，最后亮了一下，然后熄了。它没有倒下，只是站着，像一具终于放完了薪的炉子，堂而皇之地立在那里——脊背挺直，颅腔朝着陈默，像在说：接住。别回头。
陈默伸手，接住了那粒火种。
火种入手的瞬间，他怀里那把锁"咔"地一声，锁孔自开。"归"火种从锁里滚出来，落进他掌心，与"守"火种碰在一起。灯芯里的白火跟了两步，跳进他掌心的"炉"字印痕里。三粒火，在他掌心烧成一团，不烫，不灼，像一只手，把整条线头递到了他手里。
他忽然明白白先生那把锁为什么会空——锁里那粒火，从来不是钥匙，是借给他认路的灯。真正开锁的，是今夜，是此刻，是他掌心里这一团火。
井口上方，十七盏落进白光的灯，同时亮了起来。
门里那副骨，缓缓站起来，走向陈默。它走到他面前，隔着一步
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