李强从帘子后面走出来，接过周老抠递来的票券。周老抠没看他，低头继续打算盘，噼里啪啦的，嘴里又开始念：“三七二十一，四七二十八……”
李强把票券揣进兜里，出了百草堂。
他沿着石板路往回走，经过石桥的时候停了一下。桥头那个卖糖葫芦的老汉还在，草把子上还剩几串山楂果子，红彤彤的，在暮色里像一串小灯笼。老汉缩着脖子，看到他走过来，抬了抬眼。
“小伙子，来一串？最后几串了，给你算便宜点。”
李强摸了摸兜，掏出两个零碎的贡献点买了一串。老汉把糖葫芦递给他，他咬了一颗，酸得牙根发紧，但甜味跟着就上来了。
他嚼着糖葫芦过桥，往D区走。姜云的话还在脑子里转——“好好干。别给我丢人。”他想起了那枚银徽章上磨损的边缘，想起姜云说“姜家还没倒”的时候那个语气，像是一把刀出了鞘，又收回去。
D区巷口那盏灯亮着。他家门口蹲着一个人。
林薇今天穿了件浅蓝色的薄棉袄，领子竖着，头发扎了个低马尾，蹲在门槛旁边的墙根底下，怀里抱着个布包。看到他走过来，她站起来，膝盖有点僵，站直了还晃了一下。
“你又等多久了？”
“没多久。刚来。”
她把布包递过来。里面是几颗气血丹和一张纸条。纸条上写着——“今天周小山跟我说了云顶阁的事。你别担心。姜老板那么厉害，肯定没事。”
李强把纸条折好，揣进兜里。
“林薇。”
“嗯？”
“谢谢你。”
林薇看着他，脸在灯光底下白净净的，鼻尖冻得红红的。她的嘴唇动了动，像是想笑，但又忍住了。“谢什么。你赶紧回去睡。明天还要早起。”
她转身推开门，进去了。门关上的时候很轻。
李强站在门口，把布包揣进怀里。他低头看了看右手腕上的护腕，针脚密实，菱形纹样整整齐齐。他推门进屋。
李铁柱和王翠花都睡了。他坐到床上，把铁皮盒子打开，数了数里面的贡献点——加上今天周老抠多给的，一共攒了三百五十多点。他把盒子盖上，躺下来。
丹田里那条冰蓝色的溪流在慢慢转，比前几天宽了，也稳了。药余沉淀在溪流底下，被溪水一遍一遍地冲刷，越冲越密实，越冲越亮。经脉壁在药气的浸润下泛着灰蓝色的光泽，厚实，柔韧。
他攥了攥拳头，护腕贴着
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