不猛，但舒服。
他没多想，继续铲。一锹一锹，一车一车，把药渣堆清了个底朝天。清到最后，墙角底下露出一个被药渣埋了不知多久的小水洼，水洼里的水是深褐色的，表面泛着一层油光，热气从水面上缓缓升起来。他把水洼也铲了，装到最后一车渣子里。
清完药渣，他推着小推车出了后门，把渣子倒在后面的废料场。倒的时候他注意看了一眼那堆渣子，深褐色的药渣里夹杂着一些细碎的光点，在晨光里闪了一下就灭了。他没看清是什么，也没在意。
回到后院，周老抠已经站在院子里了。他背着手，看了看干干净净的墙根，又看了看李强裤腿上的药渣和额头上的汗，点了点头。
“吃饭。”
早饭是一碗粥、一个杂粮馒头、一小碟咸菜。周老抠坐在对面，自己端着一碗粥慢慢喝，偶尔抬眼看看李强。李强吃得快，馒头两口就下去了，粥几口就见了底。
“急什么？又没人抢你的。”周老抠把咸菜碟子往他那边推了推，“今天的活——切药片。黄芪切片，切三斤。厚薄要匀，不能碎。切完了去熬药，看炉子，火候不能大也不能小。下午搬药包，把库房里的当归搬到前院的架子上。天黑之前干完，干不完就接着干，没工钱。”
李强点了点头。
切药片是个细致活。周老抠给他一把切药刀和一块砧板，黄芪切成薄片，每一片都得匀。李强第一把切得厚薄不一，有的碎成了渣。周老抠在旁边看了一眼，没骂他，只是拿了一片厚的往柜台上一拍，说了一句：“这么厚，熬药的时候药效出不来。重切。”
李强没说话，换了一把新的黄芪，重新下刀。第二把好了一些，第三把就稳了。他的手本来就稳，打铁柱子练出来的控制力用在切药上绰绰有余。到下午的时候，他切的黄芪片薄如纸，一片片码在竹匾里，整整齐齐。
熬药看炉子也不难。土灶上那口大铁锅，底下烧的是柴火，火候靠添柴的多少和扇风来控制。李强蹲在灶前，看着锅里的药汤翻滚，闻着越来越浓的药味，忽然发现那股暖意又从锅边上渗出来，沿着灶台传到他的手心，钻进经脉。他不动声色地把手搭在灶台边沿，让那股暖意一点一点往里走。丹田里的溪流转得稳当，经脉壁被暖意一遍一遍地浸润，泛着灰蓝色的光泽。
搬当归的时候他拎了拎那些药包，每一包都扎扎实实的。他把药包从左肩换到右肩，一趟一趟地从前院搬到后院，又从后院搬回前院。周老抠坐在柜台后面打算盘，偶尔抬头看一眼
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