中州乱局,护沈惊鸿家眷周全;令沈惊鸿不必回洛阳,速来荥阳与朕汇合;魏景帝屡生事端,废去帝号,贬为庶人,待朕归来再作处置。”
“陛下,沈将军会不会……”亲卫长还是有些担心。
“他不会。”萧烈斩钉截铁,“沈惊鸿若要反,早在献洛阳时就反了,何必等到今日?传旨吧。”
圣旨快马加鞭赶至汴水河畔,沈惊鸿接过时,手指都在颤抖。当看到“废魏景帝帝号,贬为庶人”的字样时,他再也忍不住,两行热泪滚落——萧烈不仅没有猜忌他,反而用最决绝的方式为他正名,这份信任,重于泰山。
“转向荥阳!”沈惊鸿勒转马头,声音哽咽,“去见陛下!”
五百亲卫齐声应和,马蹄声震彻河畔,朝着荥阳的方向疾驰而去。
而中州大地上,苏瑾正将魏景帝被废的消息传遍各郡县。百姓们听闻昏君被废,纷纷涌上街头欢呼,有人甚至砸了魏氏宗室的祠堂;成皋隘口的逃兵们听说后,羞愧不已,大多悄悄返回营中,跪在地上请罪;张猛率领的主力部队也安定下来,加速向历阳进发。
苏瑾又下令:所有参与作乱的柳乘风余党,一律斩首示众;陈留、东郡的百姓,凡举报乱兵者,赏粮十石;中州降兵只要安心守御,每人加发一月军饷。
短短三日,中州的乱局便被彻底平定。经此一事,魏氏在中州的残余势力被连根拔起,百姓们彻底看清了魏景帝的昏庸,再无人念及旧恩,纷纷心向北朔。中州降兵们也因萧烈的绝对信任,愈发忠心耿耿,成了北朔麾下一支不可小觑的力量。
荥阳城外,沈惊鸿终于追上了萧烈的大军。他翻身下马,跪在萧烈面前,甲胄碰撞的声音在旷野中格外清晰:“臣治下无方,致中州生乱,耽误军机,请陛下降罪!”
萧烈翻身下马,亲手将他扶起,拍着他的肩膀大笑:“沈将军何罪之有?若不是魏景帝作乱,朕还不知道中州降兵对将军如此信服呢!”
他指着南方,龙吟剑在阳光下闪烁着寒光:“江北的燕屠还在等着我们,南楚的长江防线还未攻破。什么魏景帝,什么乱局,都已是过眼云烟。随朕出征,踏平金陵,让天下人看看,什么是真正的一统大业!”
“臣遵旨!”沈惊鸿抱拳领命,眸中燃烧着熊熊烈火。
“出发!”萧烈翻身上马,龙吟剑直指南方。
三万北朔铁骑齐声呐喊,声震云霄。马蹄踏过荥阳的土地,扬起的烟尘遮天蔽日,像一条奔腾的巨龙,朝着江北历阳的
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