以在刀光血影中隐忍苟活,却无法眼睁睁看着一个无辜的孩子,被奸邪逼上死路。
更何况,朱由检是大明皇室最后的火种,是江山社稷最后的希望。
若他死了,客魏便再无顾忌,卖国通敌,残害忠良,引狼入室,大明万里江山,必将彻底崩塌,天下千万百姓,必将陷入战火流离之中。
于私,是同病相怜的恻隐;
于公,是守护江山的责任。
郝运气暗暗下定决心:就算豁出性命,也要护住这位小王爷,绝不能让客魏的毒手得逞。
可这件事,凶险至极。
魏忠贤早已下令,宫中任何人不得私自接近信王,不得私下馈赠衣食,不得与之多说一句话,违者以私通逆党论处,当场杖毙,连坐家人。负责监视信王居所勖勤宫的,是魏忠贤最得力的亲信太监刘茂。此人阴险狡诈,心狠手辣,对魏忠贤死心塌地,手下掌管着数名东厂暗线,日夜盯着勖勤宫的一举一动,任何靠近之人,都会被他立刻拦下盘问,稍有疑点,直接拿下用刑。
在刘茂的严防死守之下,想要接近朱由检,无异于自投罗网。
可郝运气自幼在天桥市井打滚,最擅长的便是在绝境中找生路,在严密中找缝隙。他没有选择硬闯,也没有选择明目张胆地馈赠,而是用起了市井底层最擅长的暗渡陈仓、无声相助。
他先是利用自己魏忠贤亲随的身份,借着外出采买、传递文书的机会,悄悄用自己微薄的月例银子,买了厚实的粗布棉衣、干燥的木炭、温热的麦饼、细腻的米糕,还有一些可以御寒的姜茶、草药。他不敢买贵重之物,以免引人注目,只买最朴素、最实用、最不易被察觉的东西,用旧布层层包裹,藏在怀中、袖中、采买的杂物筐底,掩人耳目。
随后,他开始观察刘茂与监视暗哨的规律。
刘茂为人懒惰贪睡,每日申时到酉时,必定会躲在勖勤宫偏房内烤火饮酒,那是他防备最松懈的时候;而东厂暗哨的巡逻路线,每三圈便会有一个短暂的空隙,恰好可以从宫墙西侧的夹道,悄悄靠近勖勤宫的后窗。
郝运气将这一切默默记在心里,耐心等待时机。
这一日,寒风凛冽,天色阴沉,眼看便要降下大雪。郝运气算准时辰,怀中藏着棉衣与麦饼,袖中揣着木炭与姜茶,低着头,装作奉命清扫宫巷的杂役模样,一步步靠近勖勤宫。他心跳如鼓,却面色平静,脚步沉稳,每一步都走得小心翼翼,避开暗哨的视线,贴着墙根阴影,悄无声息地钻入西侧夹道
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