四月辛丑,赵匡胤率领水师,沿黄河东进,抵达益津关。守将终廷辉本是契丹降将,见周军水师战船如林,水军将士铠甲鲜明,吓得直接开关投降。柴荣抵达益津关后,望着此地地势险要,扼守契丹南下要道,当即下令:“于此设霸州,留兵五千驻守,以固关防!”
癸卯日,后周大军乘胜进军,直扑瓦桥关。契丹守将姚内斌率部顽抗,却被赵匡胤率领的水师截断粮道,又遭韩通陆路大军猛攻,激战半日,姚内斌兵败被擒。瓦桥关既破,柴荣大喜,下令于此设雄州,与霸州互为犄角,镇守关南。
乙巳日,大军进逼瀛州。瀛州刺史高彦晖本就不愿臣服契丹,听闻周军收复三关,当即率全城官吏、百姓开城归降。短短四十二天,后周大军兵不血刃,收复瓦桥、益津、淤口三关,以及瀛、莫、易三州十七县,关南之地尽归后周版图!
消息传回大梁,朝野欢腾,百姓奔走相告。大梁城的酒肆茶坊,说书人讲着周世宗北伐大捷,引得满堂喝彩;江南的李璟听闻消息,更是吓得连夜向大周进贡珍奇宝物,以示臣服。
瓦桥关行宫之内,烛火通明。柴荣立于巨大的舆图之前,手指重重点在“幽州”二字之上,眼中满是意气风发。他转身看向满殿将帅,声音高亢:“幽州乃契丹在中原之根基,今日三关已定,幽州已是孤城一座!契丹主力远在漠北,短时间内难以为援,朕明日便挥师北上,一鼓作气攻克幽州,收复燕云全境,永绝边患!届时,中原无北顾之忧,便可专心南征,一统天下!”
赵匡胤、韩通、张永德等诸将纷纷出列,拱手领命:“臣等遵旨!愿随陛下攻克幽州,建功立业!”
全军上下摩拳擦掌,只待次日拂晓,便向幽州进军。
当晚,瓦桥关行宫之内,灯火彻夜不熄。柴荣设宴犒赏三军,酒盏、玉盘摆满殿内,将士们推杯换盏,欢声笑语不断。柴荣端起酒杯,起身立于殿中,目光灼灼,满是豪情:“诸位卿家,朕今日立誓,若克幽州,当大赦天下,减免燕云百姓赋税三年,轻徭薄赋,与万民共享太平!朕要让燕云之地,重现汉唐盛世的繁华!”
“陛下圣明!吾皇万岁万岁万万岁!”
满殿欢声雷动,将士们纷纷举杯,一饮而尽。可就在此时,柴荣忽然眼前一黑,只觉天旋地转,手中酒杯“哐当”一声落地,酒水洒了一地,他身子一晃,直直向后倒去。
左右侍卫大惊失色,连忙上前扶住,太医也闻讯飞奔入内,跪在柴荣榻前,伸手诊脉。片刻之后,太医面色惨白
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