永熙七年制式颗粒化无烟火药的配方，只差最后一步临界验证。
通风橱的嗡鸣填满了深夜的实验室，将整栋空寂的材料学实验楼彻底隔绝在外。林砚的目光死死锁着坩埚里翻滚的深褐色熔融物，右手握着搅拌棒，以恒定的转速顺时针匀速搅动，连手腕的抖动幅度都控制在毫厘之间。墙上的电子钟跳至凌晨两点十七分，整栋楼里，只剩他这一盏灯还亮着。
“硝化棉的溶解度参数，还得补一组校正数据……”他低声自语，左手下意识去够桌角的实验记录本。
这是林砚攻读材料学博士的第六年。国内顶尖理工大学的冶金与精密机械实验室，是他过去一千八百多个日夜里，比宿舍更熟悉的地方。三十八篇核心文献，十二次全流程重复实验，所有的心血都赌在这一炉材料上——他要把落后数百年的黑火药，升级为稳定可控的颗粒化无烟火药。课题经费只剩最后三个月，再拿不出可重复的成型成果，按时毕业只会是奢望。
坩埚里的熔融物忽然泛起一层细密均匀的气泡，林砚瞬间屏住呼吸，指尖缓缓旋动电热套的温控旋钮，目光一瞬不瞬地盯着数字显示屏。这是整个合成流程最凶险的临界节点，温度波动超过两摄氏度，整炉材料便会彻底报废，之前半个月的准备尽数付诸东流。
数字最终稳稳定格在九十八点七摄氏度。
气泡渐渐消弭，熔融物表面变得光滑如镜，泛着温润的暗褐色金属光泽。林砚紧绷的肩背骤然一松，嘴角不受控制地扬起——成了。
就在他伸手去拿一旁的取样器时，胸腔里的心脏猛地一缩。
那感觉来得猝不及防，像一只无形的手狠狠攥住了他的心脏，骤然收紧。林砚整个人僵了一瞬，下意识想按住胸口，指尖刚触到实验服的布料，撕裂般的剧痛便如潮水般炸开，瞬间席卷了四肢百骸。
视野里的无影灯开始剧烈晃动，天旋地转。
他拼尽全力想抓住实验台边缘稳住身形，手指却只扫落了那支刚配好的样品管。玻璃管砸在地面碎裂的脆响，成了林砚在这个世界听到的最后声音。
身体重重砸在冰冷的地板上时，他最后看见的，是天花板上那盏刺眼的白炽灯——白光越来越暗，越来越远，最终连同所有的意识，一同坠入无边的黑暗。
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燥热。
不对，是密不透风的闷热，裹着一股甜腻诡异的熏香，还混着些微陈年木料的霉味，像极了他曾去过的、封存百年的明代古建地宫。
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