魏忠贤就那么低着头跪着，脊背绷得紧紧的，连大气都不敢喘一口。
殿内陷入了死一般的寂静，只有烛火跳动的噼啪声，在空旷的大殿里格外清晰。
林砚就这么静静地看着他，想看看他能撑到什么时候。
足足一盏茶的工夫，魏忠贤的额头上已经渗出了密密麻麻的冷汗，顺着脸颊滑落在青砖地上，晕开一小片湿痕。
“魏公公，”林砚终于缓缓开口，声音平静无波，“王体乾，是你的人吗？”
魏忠贤身子猛地一颤，连忙磕头：“回陛下，他……他是司礼监秉笔，算是奴婢的下属。可他做的那些贪赃枉法的事，奴婢真的毫不知情！若有半句虚言，奴婢天打雷劈，不得好死！”
林砚点了点头，淡淡道：“朕信你。”
魏忠贤猛地抬起头，眼里满是难以置信的惊讶，仿佛不敢相信自己听到了什么。
林砚看着他，继续道：“你若是真的知情，就不会让朕顺顺利利地查到王体乾头上。你若是想包庇他，早在朕动手之前，就该把他灭口，销毁所有证据。你没做这些，就说明你真的不知道。”
魏忠贤彻底愣住了。
他大概怎么也没想到，这个在所有人眼里懦弱无能、对朝政一窍不通的新皇，竟然把事情看得这么透，想得这么深。
“陛下圣明！陛下圣明啊！”他重重地磕了三个响头，额头都磕出了血印，声音抖得不成样子，“奴婢……奴婢对陛下忠心耿耿，对大明忠心耿耿！陛下的知遇之恩，奴婢粉身碎骨，也难报万一！”
林砚摆了摆手，语气依旧平淡：“起来吧。朕说了，朕信你。但朕也有一句话，要跟你说清楚。”
他顿了顿，一字一句，清晰地落在魏忠贤的耳朵里：
“你手下的人，你自己管好。以后再出王体乾这样的事，朕不管你知道不知道，你这个司礼监掌印、东厂提督，都得担这个责。”
魏忠贤连忙躬身，连连应下：“奴婢明白！奴婢一定严加管束下属，绝不再出半点差错！绝不让陛下失望！”
恭恭敬敬地磕了个头，魏忠贤便躬身退了出去。
林砚看着他消失在殿门外的背影，心里清楚：这是阉党来试探他的底线了。
魏忠贤今日这一跪，一来是请罪脱责，二来是试探——试探他这个新皇，到底还信不信他，还愿不愿意用他，会不会转头就和东林党联手，把他连根拔起。
而他的回答是：信，但你得守好你的本分
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