"下山,是为了上山。"老人说,"老夫把这盏灯留给你,是怕你找不到路。如今你找到了,老夫总得来收灯钱。"
他提着黑灯,一步一步走下石阶,走到那副骨面前。陈默以为他会怕,可他只是低头看着那骨,看了很久,忽然轻声说了一句让陈默浑身发冷的话:
"找到了。第三十一年的灯芯,还在。"
"你认得它?"陈默问。
"认得。"老人说,"三十一年前,把这盏灯点起来、又亲手把它吹灭的人,是我。"
"你是谁?"
老人没有答。他抬起头,看着石室穹顶上那一片黑黢黢的炉膛,慢慢地说:"我是那个守灯的人。守的不是这盏灯,是炉底这条路的火。白先生守门,许执事守灯,我守路。路睡了三十年,今夜,你把它叫醒了。"
石室里,那副骨忽然动了。它的头,极轻地,转向老人,说:
"是你。你回来了。"
老人笑了笑,没有答话。他弯腰,从骨膝上取走那盏早已没有灯芯的旧座灯,又从怀里取出一截焦黑的灯芯,一根一根理出来,插进灯座里。然后,他把自己的黑灯凑过去,灯芯上"啪"地亮起一小团火。
石室一下子亮了。
陈默看见,那副骨深深的眼窝里,也亮起了两粒极小的火。它望着老人,望着陈默,说得又轻又慢:
"拿锁的,灯芯续上了。路,可以走了。可你要记住——你不是第一个走到路头的人,也不会是最后一个。你脚下的炉,炉底的火,火连着的那口井,井里的灯——都有人守过,也都有人守着守着,把自己守成了骨。你今夜接的,是这条路的火,也是这条路的路骨。"
陈默站在石室里,一手一盏灯,一前一后,像被两团火夹在中间。他忽然明白,他今夜不是来见路头之物的——他是来替这整条路,接一辈子的班。
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