轿帘忽然整个掀了开来。
井台上的灯，齐齐暗了一瞬——不是被风吹的，是被轿里那人身上透出的什么东西压的。那是一个干瘦的老人，穿着一身洗得发白的青衫，看不出年纪，只看得出两只眼睛极黑，黑得不像老人该有的眼。他盯着陈默，看了很久。
陈默也在看他。看他洗得发白的青衫——衣料洗得极薄，袖口却压得极平，像常年坐在书案后头的人；看他枯瘦的手，手背上的青筋一根一根，像盘错的细路；看他腰间——干干净净，没有灯，没有火，没有牌。一个管火的人，身上不带着火。陈默心里那本账，又添了一笔。
"三十一年前，老夫也问过一个人这句话。"殿主忽然说。
"那个人怎么答？"
"那个人没有答。"殿主说，"他至死没有答。第二天，执字房的名录上，就添了一个名字。"
"那个人是白氏兄长。"陈默说。
这话出口，井台上像有一瓢雪泼进空气里。
殿主没有否认，也没有承认。他只是又多看了陈默一眼，然后放下轿帘，声音从轿里传出来，不咸不淡：
"你比他会算账。"
"所以呢？"陈默问。
"所以，本殿跟你说一笔明白账。"轿里的人说，"锁在路喉上，压到月圆。月圆之前，你从路头把那盏灯带回来——带回到这口井上。土里那路火，本殿替你压着，直到你回来。"
"带不回来呢？"
"带不回来，土里那路火养足了劲，锁也压不住它。它醒了，顺着路爬出井口。这一带方圆百里，都是它的土。"轿里的人说，"这笔账，你算得过来么？"
陈默没有马上算这笔账。
他在心里把这笔账拆开：殿主要灯，灯带回来是熄的，四路不齐，山不是炉，井印就还在殿主手里；可锁压到月圆，土里这路火养足了劲，灯若不来，他也压不住。殿主把他放到路头，又在路头上拴了一根绳——绳攥在殿主手心，走远了才知道那头牵着谁。
他掌心的火，忽然又烫了一下。
这一次，不是应声。它像在示警。
"殿主压住土里那路火，"陈默慢慢开口，"靠的是锁，还是别的？"
轿里没有声音。
"锁压到月圆，压不住它。"陈默说，"殿主方才自己说了，带不回来，它就醒。殿主又说要替我压着，直到我回来——殿主压它的法子，跟锁不一样。"
井
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