二月初六，沈知秋的援兵到了。
三千人，从烬京走清河，日夜兼程赶了七天。领头的是个年轻人，姓秦，叫秦远山，是秦队长的亲侄子。二十出头，瘦高个，脸上还带着孩子气，可腰里别着一把刀，刀柄上缠着旧布条，一看就是老玄甲军的做派。他站在谢明烛面前，说：“谢祭酒。沈御史让我带三千人来。玄甲军两营，加上烬京新募的壮丁一营。壮丁没打过仗，可练了三个月刀，能顶用。”谢明烛说：“秦队长是你叔。”秦远山说：“是我叔。他让我带句话——‘渡口北岸的壕沟和炮他守着。你带人来，听谢祭酒调遣。’”谢明烛说：“你叔在渡口打了两仗，有经验。你听他的。”秦远山说：“我叔说听你的。”谢明烛说：“那就听我的。你的人到了，先歇一天。明天去渡口，换你叔下来歇。”秦远山说：“好。”
三千人歇了一天。第二天，秦远山带着人去了渡口。秦队长把防务交接了，带着自己的队回西陵休整。秦队长走的时候跟谢明烛说：“谢祭酒。我侄子是生瓜蛋子，可他胆子大。打起来敢往前冲。你多敲打。”谢明烛说：“我敲打。”秦队长说：“血咒兵冲沟的时候，最前头的人容易慌。我让远山站在第一道沟后面——他看见血咒兵掉沟里爬不上来，就知道这仗能打。”谢明烛说：“好。”
二月初八，谢明烛把裴明和赵石头叫到讲堂。她说：“萧破虏二月带六千人再来。现在渡口有八千人——你叔的三千加上沈知秋调来的三千，加上原来五千里剩的。够了。可血咒兵比上次多。刘拴柱说，上次他带三百蛮子，这次他要带五百。边军从三千加到六千。他的血咒石也多了——兀突骨从北边又运了一批来。你们俩要算一件事。”裴明说：“算什么。”谢明烛说：“算血咒兵掉沟里的速度。上次三百人冲沟，第一道沟填满了，后面的踩着自己人往前冲。这次五百人，沟填得更快。炮打三轮的时间，他可能填满两道沟。你们算算，五百人冲三道沟，每道沟能挡多长时间。”裴明和赵石头拿算筹摆了半天。裴明说：“第一道沟，五百人冲，前头掉沟里，后面踩人往前冲。填满第一道沟要半盏茶。第二道沟，剩下的人少一半，填满要一盏茶。第三道沟，剩一百多人，掉进去爬不上来，后面没人踩了，能挡到药劲过去。”谢明烛说：“半盏茶加一盏茶，再加药劲一个时辰。够了。可第一道沟填得太快——炮打三轮的时间不够。”裴明说：“那就在第一道沟前面再加一道浅沟。一尺深，不挡人，可让血咒兵绊一下。绊一下，速度慢一半。炮能多打一轮。”谢明烛说：“浅沟。一
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